지난 9월 6일부터 9일까지 3박 4일의 일정으로 일본 사세보시를 방문하고 있는 파주시(시장 김경일) 대표단이 국외 자매도시인 일본 사세보시에서 '사세보 시사이드 페스티벌(Sasebo Seaside Festival)' 개막식에 참석했다.
사세보시 나가사키항 및 미즈베노모리 공원에서 7일 개최된 개막식에는 김경일 파주시장을 비롯한 파주시 대표단이 참석한 가운데 미야지마 다이스케 사세보시장, 하야시 켄지 사세보시의회 의장 등을 비롯한 관계자 및 사세보시민들이 함께 했다.
올해로 제20회를 맞이하는 '사세보 시사이드 페스티벌은 이전 아메리칸 페스티벌 후속으로 2004년부터 개최, 9월 7일부터 8일 이틀간에 걸쳐 불꽃놀이, 관악협주, 라이브, 요사코이 공연 등 사세보의 여름 축제 대명사로 자리 잡고 있다.
특히, 이번 개막식에는 '파주~사세보 우호협회'와 사세보상공회의소 전무이사, 미야지마 다이스케 등 회원들이 함께하여 양 도시의 우의와 향후 민간교류 활성화를 위한 협력 기반을 다졌다.
사세보시는 일본 규슈 나가사키현 제2의 도시로 군항도시이자 관광도시이며, 파주시와는 2008년부터 교류를 시작하여 2013년에 정식으로 자매결연을 체결했다. 15년 동안 행정교류, 문화 예술교류, 청소년 홈스테이 교류 등 활발한 민간교류를 추진하였으며, 상호 방문이 어려웠던 코로나 시기에도 직원 간 온라인 연수, 대학생 간 온라인 교류를 통해 지속적인 교류를 추진했다. 올해 2월에는 사세보시장을 단장으로 하는 사세보시 대표단이 파주시를 방문하기도 했다.
이만희기자
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