(재)파주시행복장학회가 2013년 4월 출범 이후 지난 3월까지 파주시 18개교 고등학교에서 선발된 429명의 장학생에게 총 5억2천여만 원의 장학금을 지원한 것으로 나타났다.

파주시와 파주시민이 힘을 합쳐 설립된 (재)파주시행복장학회는 우수한 학생들이 자기 역량을 최대한 발휘하는데 경제적인 어려움이 학업의 걸림돌이 되지 않도록 지원하고 있다. 현재까지 기금 63억원, 회원 3천200여 명의 규모로 성장했다.

행복장학금 지원대상은 그동안 우수장학생, 재능장학생, 장학퀴즈 장학생, 특별장학생 등 고등학생이었으나 지역주민들의 장학사업에 대한 관심도가 점차 커지면서 올해부터는 대학에 진학한 학생까지 장학금 지원을 확대하게 됐다. 올해 파주시행복장학생 선발예정 인원은 총 107명으로 1억5천만원을 지원할 계획이다. 이 가운데 97명은 지난 3월 말 행복장학생으로 선발됐고 대학진학 장학생은 1인 200만원으로 총 5명의 학생에게 1천만원이 지원됐다.

파주시 공직자 1천여명의 회원가입을 시작으로 지난 4년간 시민과 기업의 자발적인 참여 속에서 성장한 (재)파주시행복장학회는 ▲2013년 7천874만원 ▲2014년 1억7천687만원 ▲2015년 2억607만원 ▲2016년 2억1천683만원 ▲2017년 2억7천699만원 등을 정기 기탁해 현재까지 총 9억5천550만원이 적립됐다. 정기후원 외에도 최근 신도산업(주) 2천만원, 정도산업(주) 1천만원, 농협은행 파주시지부 1천만원 등을 일시 기탁하면서 여러 기업과 개인의 참여로 총 6억4천849만원의 일시기탁금이 적립됐다.

이러한 기부문화의 확산과 함께 (재)파주시행복장학회는 그동안 서울대, 한양대, 고려대, 연세대, 경희대, 이화여대 등 명문대를 비롯해 총 146명을 대학에 진학시키는 성과를 거뒀다. 또한 (재)파주시행복장학회는 매년 장학생 연수회를 개최해 졸업생과 장학생이 인적 교류를 할 수 있는 기회를 만들고 있다.

파주시 관계자는 “(재)파주시행복장학회는 지난 4년간 미래 인재 양성을 위해 공직자가 직접 회원가입을 하고 시민 관심 유도를 위해 홍보해왔다”라며 “앞으로도 파주시민과 함께 학생들이 어려운 환경 속에서 장학회의 지원을 받아 훌륭하게 성장할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

(재)파주시행복장학회로 후원하고자 하는 시민은 누구나 희망을 적립하는 ‘1인 1계좌 갖기 운동’(1구좌 월2천원 이상)을 통해 참여할 수 있으며 후원 현황을 비롯한 자세한 사항은 파주시행복장학회 홈페이지(www.happypaju.or.kr)에서 확인할 수 있다.
/이만희기자